清晨，天等县龙茗镇的椒农们迎着朝霞，满怀喜悦地开始了新一轮的辣椒采摘工作。“今年的辣椒长势喜人，品质上乘，市场行情不错。”在龙茗镇西北村，椒农边采摘边笑着说。
椒农正在采摘辣椒。黄丽华/摄
在椒农的身后，连绵的辣椒树苗生机勃发，不少椒农们穿梭其间，采摘着油亮亮的青辣椒。“看这大小，看这色泽，我们的辣椒绝对是一流的，到现在卖了2千斤，已经有7000多元的收入。”朝霞的映照下，椒农们的笑容愈发灿烂。
成熟的青辣椒。黄丽华/摄
装筐、称重、售出……在龙茗镇街上的辣椒交易市场，人声鼎沸，汽车喇叭声、商贩与椒农的讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
“这里的辣椒品质好，今天两辆车收了10吨左右。收购结束后，我们把辣椒拉去进行深加工处理，之后销往广东、北京、上海等地。”收购商说道。
“我们政府带领各村党支部与农产品加工公司达成合作协议，由企业提供种苗和技术培训指导，签订订单收购协议。”龙茗镇副镇长介绍，农产品加工公司根据辣椒市场来定价，如果市场上辣椒涨价公司也跟着涨价，今年公司将从头至尾收购辣椒，来保证椒农的利益。
椒农采摘辣椒。黄丽华/摄
目前，龙茗镇辣椒种植面积已达6000亩，包括七彩椒、12号白米椒、朝天椒等多个品种。预计总产量将达到900万斤，产值超过3600万元，为椒农们带来了丰厚的收益。
值得一提的是，天等县的指天椒因其独特的地理和气候条件，成为国家地理标志保护产品。近年来，天等县不断完善指天椒产业体系，制定地方标准，提升品质。2023年，全县冬植指天椒面积达1.1万亩，为1万多人带来了增收机会。
龙茗镇千亩辣椒陆续成熟。零银卿/摄
为做强品牌，提升市场竞争力，目前，全县9家指天椒酱加工企业共拥有38个产品商标品牌。2023年完成指天椒绿色食品认证3个，1个品牌的指天椒酱获得“圳品”认证，走向粤港澳大湾区市场。
